トヨタがレクサス店をつくるそうですが。

この前がタクシーの話だったので、
車つながりということで。

あのトヨタが高級車市場でどうしても
シェアアップをはかりたいということで、
新ブランド「レクサス」を立ち上げますよね。

BMWやメルセデスにどうしても勝てない、
それはトヨタというブランドに高級感がないからだと。

じゃあ、たとえばBMWは戦々恐々としているかといえば、
「市場が活性化するから歓迎します」と余裕の発言（ニュースにて）。

それぞれの会社さんと、いろいろ接点をもった経験のある私には、
「もっともだな」と思いました。

まずブランドとしての歴史。
たとえばBMWのマークがプロペラを象徴していることまでは
知らなくてもいいでしょうが、高級車しか作っていない、
少なくともそうイメージングできている。

彼らのブランドイメージにかける熱意は半端でなく、
以前、傘下に収めていたローバーの広告でも、
頑なにBMWスタイルを貫いていました。

なんせ、その昔、ローバーにプレゼンして通り、
撮影も終わって色校正まででき上がっていた原稿を、
そっけないBMWスタイル（失礼）にひっくり返された経験もあります。

またメルセデスですが、以前の取材にお伺いしたとき、
「新工場を建てるとき、虫の生態系にまで気を配った」
という話が忘れられません。そして、敷地内には川が流れる。
その川も、もとある流れを埋めずに活かしたもの。

そうした行為と時間の集大成が、ブランドだと思います。
ユーザーは時に無意識にそれを感じ、選択しているのだとも思います。
もちろん舶来信仰はあるでしょうが、
それはフォロワーとしての購買層。

意味や価値を大切にする車好きお金持ちは、
どこかしら語れる部分を欲しがるのでは。

ひるがえってトヨタでの経験、あるいは聞いた話です。
名古屋でホンダ車に乗っていた人の体験ですが、
「誰のおかげで飯が食えるんだ」と脅迫のようなメモが車に。

サービスセンターにはるばる取材に行けば、
「おみゃー、話とおっとらんだがよ」と、先方同士で口論・・・

ためしにトヨタのアルテッツアを買ってみたところ、
エンジンはうるさいしサスは固いだけ、高級感などみじんもなし。
（アルテッツァはレクサス店に名前を変えて移管されます）

こうしたエピソードや体験を知ってしまっている私には、
「トヨタブランドはコストダウンや大量生産のブランドであって、
所有する喜びのブランドでは決してない」と思えてなりません。

そうしたトヨタが新ブランドを立ち上げても、
他国ならいざしらず、日本では「バレバレ」ではないでしょうか。

トヨタは日本の誇りです。それは間違いのないところ。
でも、カイゼンで作られた結果を買わされるのは、
ちょっと勘弁。それが高級車ならなおさらです。

失礼ながら、本社の場所や人の立ちいふるまいも含めて、
すべてがブランドではないか、私はそう「実感」してきました。

ただ、新型アルテッツア改め「IS」は、
けっこうかっこいいとは感じましたが（笑）

ちなみに私はいま、アルファに乗っています。
いやー、引き取った帰り道で電気系統のアラームがつきましたが（笑）
走りはほんと、楽しいですよ。